Kann es sein, dass du dich in mal ein WLAN eingewählt hast? Überprüfe doch mal, wenn du da alles mit "automatisch" verbinden eingestellt hast.
Das Symbol vom Networkmanager zeigt bei bestehender Verbindung nur ganz wenig Ausschlag und unten in dem Symbol ein kleines "U".
Errm ... meinst du da das nm-applet? Welche Oberfläche hast du installiert?